得那么“真实”，那么“合理”。

“顾远…苗疆秘法…同心蛊…”张三金喃喃自语，眼中贪婪与疑虑交织，“但愿…你真能为本座带来惊喜…否则…” 他眼中闪过一丝阴狠的厉芒。无论如何，《万蛊真经》和五祖巫秘法，他志在必得！而顾远这柄刀，在榨干最后的价值后，若不能为己所用…那便毁掉！

密室沉重的木门在身后无声合拢，隔绝了那令人作呕的血腥气，却带不走顾远指尖残留的冰冷粘腻感——那是十颗头颅滚烫的血液在迅速冷却。他沿着总坛幽深的回廊前行，玄色锦袍在夜明珠幽冷的光线下流淌着暗沉的光泽，如同行走在凝固的血泊之中。脚步沉稳，面容冷峻，仿佛刚才那场血腥的清理不过是拂去衣上尘埃。然而，只有他自己知道，胸腔里那颗心脏，正被一股无形的、沉甸甸的东西攥紧，微微发窒。

路走到尽头，月光穿过营帐，在地面铺开一片清冷的银霜。就在那光与暗的交界处，一道火红的身影，如同被遗弃在寒夜里的孤鸟，蜷缩在冰冷的石阶上。

阿茹娜。

她没有哭喊，没有质问，只是将脸深深埋在膝盖里，肩膀难以抑制地微微抽动。那身平日里明艳如火、象征着她如火般性子的红衣，此刻在惨淡的月光下，竟显得如此单薄而脆弱。她手上那枚鸽血红宝石戒指，在阴影中兀自闪烁着微光，像一滴凝固的血泪。

顾远的脚步，第一次出现了微不可见的凝滞。那细微的抽泣声，如同无形的针，刺破了他精心构筑的冰冷外壳，扎在心底最柔软的角落。他走到她面前，高大的身影在她蜷缩的躯体上投下一片更深的阴影。

“阿茹娜…”他的声音低沉，带着一丝连自己都未曾察觉的干涩。

阿茹娜猛地抬起头。

月光照亮了她的脸。泪痕纵横交错，如同干涸的河床，洗去了所有明艳的妆容，只余下苍白的底色和一双被绝望与痛苦彻底淹没的眼眸。那眼眸，曾经像草原上最亮的星辰，盛满了野性的光芒和对他的全然的信任与炽热。此刻，那光芒熄灭了，只剩下破碎的冰凌和深不见底的悲凉。她甚至没有看顾远，目光失焦地望着虚空，仿佛那里有什么东西正在碎裂。

“远…哥哥？”她的声音嘶哑得厉害，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从破碎的喉咙里挤出来的，“…是真的吗？你要…你要去娶那个苗疆圣女？做她的…赘婿？”

她艰难地说出“赘婿”两个字，仿佛那是什么肮脏至极的东西，嘴唇微微颤抖着，一丝刺目的鲜红从她紧咬的下唇渗出。

顾远的心，像是被那抹刺眼的红狠狠烫了一下。他张了张嘴，那些早已准备好的、关于“权宜之计”、“大局为重”、“逢场作戏”的解释，那些冰冷的、充满算计的词汇，此刻却如同沉重的铅块，死死堵在喉咙里，一个字也吐不出来。

他能说什么？

告诉她这一切都是他精心设计的棋局？告诉她那个所谓的“圣女”根本不存在，苗疆早已是他囊中之物？告诉她所谓的“同心生死蛊”不过是他计划中麻痹张三金的？告诉她，他对她的“深情款款”，那些在众人面前的“如胶似漆”，那些许诺过的“此生不渝”，都只是麻痹张三金、保护他安全的伪装？

不。他不能说。

计划已至中盘，任何一个环节的疏漏都可能前功尽弃，甚至危及阿古拉在苗疆的安危。他必须扮演好那个被张三金“逼迫”、不得不“忍辱负重”前往苗疆的角色。

可看着她眼中那彻底熄灭的光芒，看着她唇边那抹刺目的血痕，顾远第一次感到了计划之外的、尖锐的刺痛。这刺痛，比密室中那十颗人头带来的冰冷更甚。他发现自己低估了她的感情，低估了她那份草原儿女特有的、将承诺视若生命的纯粹与炽烈。他利用了她的信任，利用了她的感情，将她当成了计划中最完美、最动人的一枚棋子。而此刻，这枚棋子正因他的摆布而心碎欲绝。

“我…”顾远的声音艰涩无比，如同砂砾摩擦，“…身不由己。苗疆之事，关乎…圣教存亡，也关乎…我们所有人的未来。” 他试图伸出手，想去擦掉她唇边的血迹，想触碰她冰凉的脸颊。

阿茹娜却像受惊的兔子般猛地瑟缩了一下，避开了他的手。那避开的动作，比任何质问都更让顾远感到难堪和刺痛。

“身不由己？未来？”阿茹娜惨然一笑，泪水再次汹涌而出，顺着下巴滴落在冰冷的地面上，溅开细小的水花，“那我们的未来呢？远哥哥…你答应过我的…你说过…此生不渝的…你说过要叔公为我们主婚，风风光光…那些话…