家的底蕴，不是吴三行那点草台班子能比的。我们有遍布全国乃至海外的资源信息网络，势力，更不乏顶尖的人才。” 他缓缓转动着指间的雪茄，目光压在予恩身上，“而你，予恩，你的身手、你的能力、你对他们的了解，正是我们需要的。强强联合，对付他们，会容易得多。况且，事到如今，你以为你还能置身事外吗？吴三行那边，恐怕早已认定，你就是我们汪家的人了吧？你的退路，已经断了。”

予恩沉默了。身体因药力而沉重，思绪却在激烈地翻腾。冰冷的铁床板透过薄薄的衣料传来寒意，刺激着他混乱的神经。

他们的话，像冰冷的钢针，一根根刺破他试图维持的倔强。

汪家首领说得没错，他势单力薄，像一头困兽，在吴三行他们精心编织的罗网中挣扎，伤痕累累，几近力竭。

汪家……这深埋地下的庞然大物，虽然同样是龙潭虎穴，但此刻，它确实像一根递到眼前的、带着倒刺的救命绳索。借助汪家的力量，对付吴三行……。

更深层的寒意从心底蔓延上来。不答应？他毫不怀疑汪家的手段。那个冰冷的实验室，那些闪着寒光的器械，“切片研究”、“反复利用”、“生不如死”……这些词噬咬着他的理智，他，没有选择。

！一股扭曲的、带着毁灭快意的念头疯狂滋生。他们想除掉汪家？吴三行、张祁灵……黑瞎子，……好，很好。那就让汪家变得更强大，更难以撼动！让汪家成为悬在他们头顶、令他们日夜难安。他们越恐惧什么，越寝食难安，越要走向毁灭……。

时间在冰冷的寂静中一分一秒地流逝。汪初依旧保持着那抹蛊惑的微笑，耐心地等待着。汪家首领则像目光沉静地落在予恩脸上，施加着无形的压力。

过了许久，予恩低垂的眼睫微微颤动了一下。然后，他缓缓地、极其缓慢地抬起了头。脸上因药力残留的苍白和虚弱尚未褪尽，但那双眼睛里，平静和决断。

他的嘴角，极其轻微地向上勾起，形成一个淡得几乎看不见的弧度。

一声极轻的、几乎是从鼻腔里哼出的音节，在死寂的房间里响起。

“……嗯。”

这声轻应，投入了深潭的石子，宣告了他命运的转向——他同意了，加入汪家。

…………

两年。

七百三十个日夜，足以让一场倾盆大雨干涸成龟裂的土地，足以让新坟覆上青苔，也足以让一个鲜活的人，彻底从所有人的视线里蒸发。

予恩，这个名字连同他清瘦的身影，在那座吞噬光线的古墓深处分开后，便再也没出现。

紧随其后消失的，是张祁灵和黑瞎子。在那天后也彻底断绝了与四合院的联系。谢语辰站在院中那棵日渐繁茂的老槐树下，看着空荡荡的东厢房和西厢房，指尖的烟灰无声飘落。

他知道，那不是普通的失踪。那是逃避，一种近乎狼狈的溃退。他们不敢回来，不敢面对这方寸之地里残留的、属于予恩的气息。试图用距离和时间来麻痹那啃噬心肺的负疚与无力。

谢语辰动用了所有能动用的关系网，像梳篦一样一遍遍梳理着与那座墓有关的一切线索，予恩曾经可能留下足迹的任何一个角落。悬赏金码得越来越高，眼线布得越来越密，可回报的消息却如石沉大海。

两年光阴，耗尽了无数人力财力，最终只换来一个冰冷的事实：予恩，真的消失了。

起初，吴三行的势力也曾悄然介入过这场搜寻。那个老谋深算的狐狸，嗅觉向来敏锐。予恩的失踪对他而言，同样是一个需要评估的变数。

时间的沙漏无情地流逝着。

随着谢语辰那边一次次传来“查无此人”的报告，吴三行心中的天平也悄然倾斜。他坐在那张宽大的红木书桌后，指节轻轻敲打着桌面，眼神幽深。手下垂手而立，汇报着又一次无功而返的调查结果。

“撤了吧。”吴三行终于开口，声音平淡无波，听不出情绪，“两年了……足够久了。一个活人，不可能凭空消失这么久不留痕迹。除非……”他顿了顿，端起紫砂壶啜了口早已凉透的茶，那微涩的凉意似乎也沁入了他的话语，“……除非他死了。” 这个结论，让吴三行紧绷的神经松弛了下来。

他早前就隐隐察觉到了予恩身上的不同寻常——这人来历成谜，连九门庞大的情报网都挖不出他的根脚，油盐不进，绝非可以轻易拉拢之辈。

这个人，一旦立场不明，或者——他眼神深处掠过一丝更深的忌惮——万一真是汪家埋下的暗棋，