会的主流信仰无非是儒、释（佛教）、道三家。在这三家中，儒家思想实际上是一种社会伦理思想，是一种治理国家的基本主张，而不能成为人们的一种信仰，而产生于中国本土的道教的影响程度则远远不及佛教。

清朝的乾隆皇帝崇奉佛教中的喇嘛教，这不仅是他个人选择的信仰，也是清王朝通过尊奉藏传佛教，与生活在西藏、云南、四川、青海、甘肃、新疆、内外蒙和东北地区的蒙、藏民族建立强大有力的共同的精神信仰的纽带。清王朝的皇帝通过喇嘛教控制了东北到西北、西南的广大地区。

无论皇帝信仰喇嘛教是出于何种目的，那对于和珅来说都不重要。他信奉的是：皇帝崇奉喇嘛教，于是我也要崇奉喇嘛教。共同的宗教信仰就成为了和珅博得乾隆皇帝垂青的第三项基本条件。

乾隆皇帝不但崇奉喇嘛教，而且对喇嘛教的经典颇有研究。乾隆皇帝还曾主持翻译并刻印了《满文大藏经》。

中国是一个有多种宗教的国家，世界的三大宗教（佛教、天主教、伊斯兰教），在中国都有其信徒、组织和活动场所。其中，佛教分汉语系佛教（公元前l世纪传入）、藏语系佛教（7世纪传入）和巴利语系佛教（13世纪传入）三大支。西藏佛教，指的就是这三大支系中的藏语系佛教，通称“藏传佛教”，俗称“喇嘛教”。