天色阴霾。+小*税/宅/ _耕.辛`醉′全*山脚下，透过在细雨中袅袅上升的层层薄雾和香坛里飘出的烟岚，曼科瞧着度门邦巴的皇宫和屋舍。太阳神庙前的广场正中央，一大群混乱的高官簇拥在插满神圣羽毛、安放唯一君王万亚·卡帕克木乃伊的棺木四周。

棺木旁，就在神庙阶梯的最高处，那尊双胞兄弟的神像闪闪发光。

假如办得到的话，在一整天无止息的赛跑之后，他们所要抵达的终点就在神像旁边。

但是那个地方看起来似乎很遥远，遥不可及！

“才不呢，没那么远，”保禄在他身边说，似乎猜中了他哥哥的心思。“对你而言不远，曼科，只要意志够坚定……”

他笑了笑，不再说下去，然后往曼科的腋下捶了一下，取笑说：

“但是说真的，你的腿还真有点儿短！唔……我会等你的！”

曼科莞尔一笑。`狐￠恋*闻-茓` ￠更/新′蕞￠全?其实，他的速度比保禄快两倍。但是，他们总是尽量跑在一起。他们是同一个月生的，感情好得不得了。

他们都是印加先王万亚·卡帕克的儿子，差不多是同一天生，但是两人的友谊可不是源自他们的生日：因为唯一君王的儿子比天上的星星还多。

事实上，他们从未见过唯一的君王，甚至对他完全没有印象。两人的母亲同样都是库斯科部落的贵族，君王却拋弃她们移居基多，与北方后宫的三千佳丽，夜夜共度春宵，他的精囊就像被风戳了个洞的花粉荚。

两人的母亲同心协力将他们抚养长大。长久以来，自从他们懂事之后，曼科和保禄便像两根从未分离过的手指头。

保禄轻抚曼科的肩头，坚决自信地说：

“你会赢的，我知道。我，我也要赢，因为我不会离开你！现在，走吧！该去泼洒奇恰酒和祭拜了。”

祭司们在亚那万克古墓前点燃了一盆火，他原是族内的先祖，后转变成一颗石头，就像在他的出生地库斯科，众人皆知他可以跑得和俯冲得像枭鹰一样快。′0?0¨暁`税`网^ -已?发-布?蕞_鑫+蟑+劫\

曼科勉强地睁着眼，他饿死了，肚子也不舒服。从其他竞赛者那一张张疲倦的脸庞和布满红丝的黑眼中，他猜想他们和他一样困，一样心神不宁。

然而所有的人皆抬头挺胸，没有人愿意暴露自己的缺点。

穿过一阵阵刺鼻的烟味，他们隐约瞧见几位叔伯们熟悉的身影。赛跑即将展开，但是在这之前，还需先通过鞭笞的仪式。每位新参赛者的叔伯都将鞭笞他们这些未来的勇士，让他们明了该终身恪遵的王法的重要性。

曼科害怕这一刻胜过赛跑活动本身，但他不是怕痛，而是他心中充满了耻辱之痛。

幸亏他的叔叔力气不大：当他和其他的长辈一起鞭笞竞赛者时，他只用皮鞭轻轻划过曼科的手臂和大腿。

他起身，带着腼腆的微笑，一个不好意思的微笑。“我又不是15岁，”他心想，“而且比他更强，比任何人都强。”

他应该相信他的弟弟所言。他应该和保禄一样有自信。今天，他一定要赢。

当比赛开始，号角声响遍整座山谷，甚至传到山脚下的溪壑里时，曼科使出了浑身解数。他忘了烦恼和疲倦，忘了艰辛的赛程和刺骨的寒雨，心中只想着开跑时的快感。

像只敏捷、强壮、快乐和自由的美洲狮子，他轻松地跑下第一个斜坡。要不是必须保持呼吸平畅，他真想高兴地大叫。

赛程首先从正北方出发：经过一小段斜坡之后，参赛者紧接着必须爬上一座黑山顶，穿过一片看似平坦，却潜藏落石危机的山丘，其间每个步伐都倍极艰辛。但是好戏才刚上场，下段行程朝西，跑下另一长段略微倾斜的山坡后，才能抵达由至高无上的阿普神坐镇保护的宛纳柯瑞山脚下。假如参赛者成功地攀顶，又顺利地跑完斜坡，那么太阳神庙高原附近还有一个环形跑道等着他们，之后他们还得沿着那条站满观赛处女的溪壑往上跑，跑到出发点的丘陵上。

保禄一直跟在他后面，形影不离。在前几段的斜坡上，两人轻松地赢过大多数的跑者，但是在那段落石磊磊的山丘上，一阵突来的疲倦让他们逐步落后其他