“有可能，法兰西斯科先生！”贾伯晔嘟哝。“有可能！但是目前的难题不在这里。反而是在抵达黄金国之前，所有的水手都将先累垮了，因为他们饥贫交加，病痛缠身！据说他们相互间感染着一种可怕的肿瘤疾病，每天都有人病逝，再加上这种病通常在睡梦中袭击病人，所以他们都不敢合眼睡觉。其他的人则说这种秘鲁瘤（译注：又称巴尔通病，病源为巴东氏杆菌，病媒为白蛉，病症为皮肤长怪瘤；肉瘤冒出时，会严重关节痛，在印加史上，曾造成许多人死亡）病毒来自鱼类或螃蟹，从此之后他们不敢乱吃东西。事实上除了鱼和螃蟹之外，我们根本没有其他的东西可吃……”

“对你而言，一切的事情都还很新鲜，孩子！”法兰西斯科先生笑着说，“这是你的首次探险之旅，你正在学习。至于我，这些故事都是老调常弹，我听了四十年了！”

尽管船只前后颠簸，皮萨罗的眼神依然盯着远方不变，执著的程度和他的胡子一样直顺。他拉长了脸，沉默了一会儿之后，突然抓起贾伯晔的手腕，使劲地握紧，以拘泥的客套语气问：

“贾伯晔先生，您还记得那天您跟踪我到托雷多郊区，请求我带您一起到秘鲁探险这件事吗？”

“我一辈子都会记得那一刻，大人！”

“您还记得我的回答吗？”

“您要求我‘绝对的忠诚。在任何情况下都愿意牺牲自己服从我，只服从我一个人！这需要付出代价，而且很贵……’”