——猎雷舰，都值得在这里书写一番，但我们又有意地避开了。长期以来，水雷一直是一种廉价的防御武器，特别是对那些弱小海军是非常有用的。如果把它当做一种进攻性武器来使用，对一个海岸国家来说，现在比以往任何时候都要危险得多。当然，我们的防御措施一直都是为了挫败具有进攻性的布雷舰，而这个任务通常又都是由驱逐舰来完成的。

还有一点值得提到，因为这本书写的是关于军舰及它们在为争夺制海权的斗争中如何被使用的事，所以不论述皇家海军和其他国家的海军指挥机构等问题，这需要专门著书来说明，就象塞缪尔。佩皮斯对皇家海军的后勤系统所进行的周密而详尽的论述一样。但是，在本书中，有关皇家海军指挥机构方面的某些论述还是显而易见的。过去的英国海军部并不同于英国的陆军部和空军部，它既是一个作战指挥机构，也是一个行政管理机构。这种情况一直延续到最近政府对其国防机构进行了改革为止。

第一章 战列舰英国的战列舰队如同棋盘上的皇后……它是海上的最终主宰者；失掉了它，就等于输掉了这盘棋。

1944年10月25日早晨4点多钟，随着菲律宾莱特岛外海战的结束，战列舰的时代结束了。在此之前，一支美国战列舰队正在苏里高海峡等待着一支从16英里以南方向开来的日本残余舰队。由于受到美国驱逐舰鱼雷的攻击，西村祥治中将损失了“扶桑”号战列舰。这时，他在“山城”号战列舰上继续北上，但只剩下“最上”号巡洋舰和一艘驱逐舰作伴了。