uo;级新战列舰正在建造之中。

由于德国新的造船计划开展得很晚，所以在大战开始时，它的海军大舰很少。它只有两艘威力大、防护性好的战列巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号以及三艘装甲巡洋舰。在战争的第二年，当德国的第一艘第三代无畏舰“俾斯麦”号问世以后——另一艘“提尔皮茨”号正在建造中，英国海军战列舰的力量就开始显得不够了。不论在近海还是远海都没有足够的力量来遏制德国的战列舰。这种情况与英国主力舰队在过去海战中所碰到的情况很不相同。现在，人们不能期待战列舰以大舰队的形式在北海（其基地又在附近）作战了。它的新战区在广阔的大西洋或更远的海区中。德国的为数很少的几艘重型军舰，通常都是单舰或双舰进行部署，作为远程商船袭击舰来使用的。对此，只有战列舰才能制服它们。只要德国的一艘大舰——不论是战列舰还是战列巡洋舰，出现在大西洋上（由油船在预先指定的海区进行支援），盟国的商船队都会处在危险之中。因此，这时的许多船队，特别是那些运兵船队，都要求英国派出战列舰进行护航。