在临淄的税曹，陈宫捏着新报的账册直笑。

纸坊的税银比上月翻了三倍，更妙的是——卖纸的商队带来了蜀锦、吴盐，买纸的士人留下了笔墨、碑帖，连青州的粮价都因商路畅通降了两成。

他抬头望向窗外，招贤馆的读书声与造纸坊的捣浆声混在一起，倒比当年在洛阳听的编钟更入耳。

可这一片热闹，终是被一阵急促的马蹄声打破。

"报——"王越撞开议事厅的门，腰间的铁剑撞在门框上，发出闷响。

他铠甲上还沾着血点，额角的汗顺着下颌滴在青石板上，"管亥率十万黄巾，围了北海都昌！

孔文举毫无防备，如今城墙上连滚木都没几车！"

刘备霍然起身，案上的纸书被带得散了一地。

陈子元弯腰捡书时，指尖触到"有教无类"的墨痕——方才还在想如何让更多人读书，此刻却要先想如何保住读书人的城。

"调三千精兵，明日破晓出发。"刘备的声音沉得像压了块石头，"子元，你随我去。"

王越抹了把脸，又补了句："管亥的先锋今早已经攻城，都昌城门...撑不过三日。"

夜色再次漫进临淄时，造纸坊的纸香仍在飘。

只是这一次，香气里多了几分铁腥味——城门外，数千火把已连成火龙，映得天边的星子都有些发颤。

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