刘备接过那张纸，指尖抚过“匠作”二字：“子元，你这是要教出些能干活的，不是只会背经的。”

“正是。”陈子元目光灼灼，“当年孔夫子有教无类，我们这书院，也要收寒门子弟。昨日有个卖菜的小子来求入学，我考他认秤星——他不仅能背出斤两，还能说出一担菜从地头到市集，损耗多少，赚多少。这样的孩子，比那些只会背‘学而时习之’的，更该拿笔。”

帐外突然传来更急的马蹄声，这次是两骑。

当先的信使滚鞍下马，甲胄上还沾着草屑：“主公！乐安方向有个白胡子老头，说要见陈先生。他……他说他会治伤寒。”

刘备和陈子元对视一眼。

陈子元的指尖在案上轻叩，像在敲算筹，又像在敲某个遥远的记忆。

他望向帐外的夜色，那里有几点星火，是百姓家的灯，是营寨的火，是即将升起的希望。

“请他进来。”他说，声音轻得像叹息，却又重得像承诺，“带他去后帐，上热茶。”

夜风卷着新翻的泥土香涌进帐来，烛火忽明忽暗，将三人的影子投在帐布上，叠成一团模糊却温暖的光。

远处传来更夫的梆子声，“咚——”，敲碎了乱世的长夜。

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