虎牢关下的泥地还沾着昨夜的雨，曹操的头盔滚进草窠时，带起一串浑浊的泥点。′x-i\n_t/i·a!n~x`i?x_s-..c_o!m?

他跪在地上，指甲几乎要抠进泥土里，指缝渗出的血珠落进泥坑，像滴进墨汁的朱砂，转瞬就没了痕迹。

"主公！"许褚的吼声裹着风扑过来，这位虎痴将军连铠甲都没卸，护心镜上还沾着吕布军箭的残羽。

他扑到曹操跟前，铁臂一抄就要将人架起来，却被曹操反手攥住手腕——那力道大得惊人，像要把骨头捏碎。

"陛下...真的？"曹操的声音哑得像破了的陶瓮，额角青筋跳得厉害，"暗卫说刺客未得手..."

"方才又有急报。"另一名亲卫跪在三步外，头压得极低，"太医令说陛下被玉镇纸砸中后，又惊又恐，痰壅气闭...没挨过卯时。"

许褚的手明显抖了一下。

他这才注意到主公的官服前襟全湿了——不知是冷汗还是雨水，领口松着，露出的脖颈上全是细密的红痕，像是被什么掐过。*9-5+x\i\a`o,s-h-u\o·.￠c-o\m~

"扶我起来。"曹操突然松开手，指节在泥地上蹭了蹭，把血抹在裤腿上。

许褚刚要用力，却见他踉跄着自己站了起来，铠甲上的鳞片哗啦作响，"回洛阳。"

"可虎牢关..."

"吕布？"曹操突然笑了，笑声里带着点喘，"吕布的方天画戟再利，能比得过这天下人的嘴？"他伸手扯下腰间的虎符，"传我令，乐进暂领前军，三日后若我未归，撤兵回许都。"

马蹄声如雷炸响时，戏志才正在洛阳司空府的偏厅里。

烛火映得他眼眶发青，手里的密报被捏出了褶皱——"陛下崩于显阳殿，刺客逃逸，宫中火起，诸王及后妃未得脱出"。

案角的沙漏沙沙漏着，他突然抓起案上的青铜镇纸，"当啷"一声砸在檀木桌上。

"去请典军校尉。"他对门外候着的亲随说，声音像淬了冰，"再传夏侯渊，带虎豹骑封锁九门。"

亲随刚要退下，又被他叫住："告诉夏侯渊，凡卯时前未出城门者，一概不放。′鑫!丸`夲\榊`栈* ,已¨发′布?罪·辛￠章`踕?

若有硬闯..."他顿了顿，指腹划过镇纸上的云纹，"射杀。"

洛阳城的晨雾还未散尽，夏侯渊的骑兵就已列在宣阳门前。

他的佩刀在鞘中撞出轻响，望着城门外跪成一片的百姓，突然扯开嗓子吼："都听好了！

天子遇刺，宫中有逆贼余党！

敢多走一步的——"他抽出刀，刀锋挑开旁边菜农的竹筐，白菜滚了满地，"就和这筐子一个下场！"

与此同时，皇宫的角楼正窜着黑烟。

几个宫娥抱着锦盒从永巷跑出来，刚转过廊角，就听"噗"的一声，为首的少女后心插着支羽箭，锦盒里的珍珠撒了一地。

城墙上的弓箭手调整着角度，第二箭又破空而来，这次射中的是个抱着婴孩的乳母——婴儿的哭声刚扬起半调，就被火势吞没了。

"军师，火灭了。"子时三刻，校尉浑身是灰地冲进偏厅，"显阳殿只剩断梁，其他宫室...也没活口了。"

戏志才放下茶盏。

茶已经凉了，水面浮着片茶叶，像片烧焦的瓦。

他站起身，玄色大氅扫过满地的密报，"备车，去司空府前。"

司空府外此时已聚了百来号朝臣。

大鸿胪张温的朝服还沾着炭灰，正拍着门环喊："国不可一日无君！

凶手不除，如何告慰先帝？"

戏志才的车驾刚到，人群就炸开了。

张温冲过来扯住他的车帘，"戏先生，司空大人呢？"

"司空大人得知陛下崩逝，在虎牢关急得吐了血。"戏志才下了车，广袖垂落，遮住眼底的冷光，"此刻正快马加鞭往洛阳赶。

诸君且稍安，待司空大人到，必当...给天下一个交代。"

他话音未落，远处突然传来马蹄声。

二十骑快马冲破晨雾，当先一人卸了甲，素白丧服被风吹得猎猎作响——正是曹操。

他滚鞍下马时踉跄了一下，被许褚扶住，却挣开那双手，跪在府门前的青石板上，重重叩首。

"陛下！"他的声音带着哭腔，额头撞在石板上的闷响清晰可闻，"操未能护陛下周全