祈神本为求福，求福反受灾殃。

人生禀承五气，怎能当作牺牲。

五王竟成猛虎，百谷百姓如羊。

恨不能全离去，却被业障拖累。”

这样的情况持续了多年。到了九月，包拯出巡郑州，声威赫赫，人人敬畏。百谷源的百姓深受其害，听说包拯到来，无不欢欣鼓舞。苏学虚和众人赶到包拯面前告状，详细诉说苦情。

包拯看了状词大惊，暗想：“五王是大神，绝不会如此狂暴，这必定是妖孽假借神名作恶。”他让苏学虚先回家，说：“等我亲自前来，自有处理办法。”当天，包拯诚心写了一道疏文，祷告上苍：“我认为，作为百姓的父母官，应当想着保全百姓，百姓的灾害，就如同自己的灾害；百姓的忧患，就如同自己的忧患。我愧受百姓重托，只愿百姓都能安宁。没想到百谷源中竟有这样的异灾，这是我政治不修明，有负苍天，罪该万死。因此恭敬上奏，祈求上天显威，让我能平定一方。”

祝告完毕，包拯又写了一道牒文，让张千到百谷源当村的要路上秘密焚化，让五王神和土地神不要让妖怪逃脱。

自从包拯派张千去办这件事，他忽然在几案上睡着，梦见一位身穿红袍、头戴金盔的天神降临，说：“百谷源五王庙的事，你不可责怪五王神，这是白蛇精在作怪。你明日就去除掉它。”包拯醒来才明白。

第二天，包拯让李万径直到百谷源苏学虚家安顿，又让苏学虚依旧绑人设祭。当夜，包拯叫李万带上一把劲弓，一同悄悄躲在五王神像背后。等到四鼓时分，只见柱子上一条大白蛇下来吃人，眼睛像闪烁的星星，行动如同山崩。

包拯见状大怒，张弓搭箭，射中白蛇的左眼，又发一箭，射中它的身体。白蛇慌忙逃回洞穴。包拯立即让李万解开被绑的人，大声呼喊苏学虚。苏学虚和众人奔来看见此景，包拯下令：“扶醒被绑的人，众人领回去，调养一二。”

包拯对苏学虚笑道：“这是妖蛇，不是五王神，你们怎么如此愚蠢，被它害了数年人命，我今将它射死在柱中。”他喝令张千劈开柱子，只见妖蛇气息还未断绝，李万用绳索捆住它，发现柱中还有无数宝物和尸骨。包拯将宝物赏给苏学虚、众人以及张龙、李万，自己手执清风剑，在五王庙前击杀白蛇，并用火焚烧。

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第二天，包拯将五王庙迁到别处，在原地立了一座塔镇压。他安抚了百谷源的百姓一番，就派张龙、李万收拾行李，返回州里处理政务。苏学虚与众人叩拜包拯，感谢他的恩德，并作了一首诗赞颂：“今年遭难痛伤心，幸得青天救苏醒。大德除害难报答，愿您官运永昌盛。”

自从包拯断了白蛇精一事，百谷源的百姓，老者得以安享晚年，幼者得以健康成长。包拯的威名，不仅被士大夫们敬仰，就连仁宗皇帝听闻后，也对他赞叹不已。

第十五回出兴福罪捉黄洪

断云：

黄洪用骡换马心术奸，兴福最终把马讨回还。

罚骡问罪真是神判决，包公威灵万代永流传。

话说开封府南乡，有个大户名叫富仁，家中有一匹上等骒马。一天，他骑着这匹马往北村收租，到了庄子后，就让仆人兴福骑马回家。兴福走到半路，下马休息。有个汉子姓黄名洪，说是从南乡来的，骑着一匹瘦骡，看见兴福，也下骡休息。他走近兴福问道：“大哥从哪里来？”兴福说：“我送主人到庄子收租回来。”两人便坐在草地上聊天，不知不觉过了很久。

黄洪心生一计，说：“大哥，你这马的膘情真好。”兴福问：“客官懂马吗？”黄洪说：“我曾贩过马。”兴福说：“我家主人不久前花钱买下这匹马。”黄洪说：“大哥如果不嫌弃，让我试骑一下。”兴福没怀疑他有歹心，就把马给了他。黄洪很快跨上雕鞍，骑马走了半里地，却不回头。兴福心里一惊，连忙追马。黄洪见他追赶，就用鞭子抽马，飞快地抄近路跑了。

兴福平白无故被恶徒抢走了马，惊愕又无奈，后悔不已，只好骑着黄洪的老骡，回庄子向主人领罪。富仁大怒，把兴福痛打一番，命他牵着骡去府里告状。当时包拯正在公堂，兴福进去告状。包拯问：“你是哪里人？”兴福说：“小人名叫兴福，是南乡人，是富仁家的奴仆，状告恶徒半路抢马。”包拯问：“那个恶徒叫什么名字？”兴福把前面的情况详细说了一遍，说：“路上只见过一面，不知道姓名。”包拯责备道：“你这乡民好不懂事！既然没有对方的下落，怎么来告状？”兴福哀求道：“久仰