第二十一回灭苦株贼伸客冤

断云：

冤魂不散化作鸟鸣诉冤，包公灵验判案造福百姓。,q?i~s`h-e+n′p,a￠c!k^.-c¨o.m?

凡事劝人莫要碌碌为恶，举头三尺之上自有神明。

从前江阴有个布商，名叫谢思泉，从巴州贩布回家时，选择抄近路经过苦株地。这里山路崎岖，走五里都听不到鸡犬之声。山凹里住着一家姓潭的人，兄弟俩靠砍柴为生，哥哥叫潭贵一，弟弟叫潭贵二。这兄弟俩人面兽心，凡是遇到孤身客人路过，常常起歹念。

谢思泉想借问路程，看见二人，便慢慢走近作揖说：“大哥莫怪，请问从这里到江阴还有几天路程？”贵一回答：“只有三天脚程。”贵二问：“客官从哪里来？”思泉回答：“小弟从巴州贩布回来，走到这里迷了路，还望二位兄长指引。”二人说：“那山凹里的小路可以走。”思泉心想二人只是樵夫，便随意前行，谁知走到前面又是险峻山岭难以攀爬，只好在此等人问路。

不料贵一兄弟赶到山底，用刀砍中思泉后脑，思泉鲜血淋漓，气绝身亡。二人掩盖血迹，将尸体抬到山旁埋入土穴，搜得他携带的千两白银，回家后将银子平分，半年来一直藏得严丝合缝。

后来包拯出巡巴州，途经苦株地。队伍喝道前行时，行至半路，忽然听到鸟叫声连连呼喊：“孤客孤客，苦株林中被人侵克。”包拯于是到镇抚司安歇，派张龙、李虎循着鸟叫的方向寻找，查看有何冤情。

张龙领命来到苦株林，仍听见那鸟像之前一样啼叫，便盯着鸟的位置寻找踪迹，只见山凹的土穴中露出死人尸首。张龙回报后，包拯大惊，随即焚香祷告天地：“我包拯才疏学浅，身任中宪之职，只愿百姓安居乐业，不料苦株山中竟发生谋杀案。古话说：人头落地，三年大乱；鲜血滴地，三年大旱。伏乞上天垂怜生灵，提前泄露冤情根源，让我无愧于职守。”

当晚包拯凭几而卧，不久梦见一人披头散发在案前哭泣，唱着绝句诉冤：

“言身寸号是咱们，田心白水出江阴。

流出巴州浪漂杆，底柱中流见山凹。

桂花有意逐流水，潭崖绝地起萧墙。

若非文曲星台照，怎得鳌头上钓钩？”

唱完又诉说道：“小人的银两都编有千字文的字号，大人可差人去凶犯床下搜取，便能查明真相。”说罢含泪离去。包拯领会其意，次日升堂，派张龙、李虎前往苦株村，传讯潭贵一、潭贵二到公堂审问：“你兄弟二人假借砍柴之名，惯行恶事谋财害命，快从实招来，免受千刀万剐！”二人强硬抵赖不认。

包拯又派赵虎、李万前往其家，从床下搜出若干白丝银。包拯查看银两，果然编有字号，于是大怒骂道：“劫银在此，你们还敢硬撑！”当即命令张龙将贵一兄弟捆住毒打，戴上重枷。二人受刑不过，只得从实招认。

最终，包拯命张龙、李虎将潭贵一兄弟押赴法场斩首，首级悬挂在巴州四门示众。从此，谋财害命的风气得以平息。

第二十二回钟馗证元弼绞罪

断云：

节操深沉如根不怕严霜，郄家贪欲作祟终遭祸亡。

包公断案灵感通神明，一决冤情威名显四方。

话说荥阳有个秀才叫武亮采，妻子胡氏名韦娘，琴棋书画无所不能，闺中操守清白如水，恪守妇道。武亮采的同窗好友郄元弼前来拜访，恰逢武亮采外出，郄元弼偶然遇见韦娘，便作揖道：“尊嫂拜揖。”韦娘回礼，只说：“尊叔请坐吃茶。”便沉默不语。郄元弼见韦娘挽着简单的发髻，容貌胜过图画中人，未施粉黛却天然莹润，顿时心神摇荡，难以自持，想与她私下交谈。怎奈初次相遇，不知她心意如何，便作了一首《长相思》写在纸上调戏她：“娇姿艳资不胜春，何意无言恨转深？惆怅东君不相顾，空遗一片惜花心。”

韦娘见了郄元弼的调戏之词，仍用相思韵作诗拒绝他：“乱惹浮烟入帐帏，绛罗轻卷映日晖。芳心一点坚如石，任是游蜂怎敢欺！”郄元弼听罢，怏怏回府。回到书馆后，他自叹道：“玉肌妙手应难画，才子偶见失魂花。相如有志瞻月阙，织女无意度银河。”吟诵完毕，郄元弼眉头不展，面带忧容，烦闷数月，无心读书。

后来有一晚，郄元弼让一个婢女拿着一把利剑，偷偷前往武家，见门紧闭，便模仿邻居张妈的声音敲门叫道：“点灯。”当时韦娘绣完花正要睡觉，听到敲门点灯的声音，以为是张妈，就叫丫头开门给灯。不料郄元弼趁机随婢女