政界势力在全国舞台上处领先地位。厄尔沃伦已不在州长任上，而是最高法院总法官。州长是古迪奈特，他很得人心，对民主党颇有吸引力，是得选票的好手，极有可能成为全国竞选人。比尔诺兰是参议院少数党领袖。理查德尼克松任副总统，是今后总统的第一人选。不过尼克松的前途仍然飘摇不定，考虑到艾森豪威尔不时对他流露出的不信任，就更是如此了。对尼克松来说可能的麻烦是对本党代表团的控制问题。凯尔帕尔默会千方百计帮助他，但是古迪奈特和加州一大批各色政客都是他的潜在对手。1960年的全国代表大会，尼克松最多只能带上一个残缺不全的州代表团出席。

1957年底，局势骤变。比尔诺兰突然宣布返回加州竞选州长。诺兰此举出自多种原因：妻子对他在华盛顿的生活格调十分不悦，要他回家。再者，诺兰被授予参议员之职后，误以为自己是位大得人心的人物。他想以萨克拉门托城作为一块跳板。天啊，羞煞人，头脑迟钝，色调沉闷，行动迟缓的比尔诺兰还做着总统的美梦。诺兰的声明传到洛杉矶，人人震惊，凯尔帕尔默更感意外。他习惯由自己做出这类决定，然后告诉比尔诺兰之流，他们所负的责任是什么。《纽约时报》的格拉德温希尔在《时报》大楼有间办公室，当他荡进帕尔默的房间时，发现他一脸苍白，惊魂未定，正在喃喃自语：他怎么能这样干？他怎么可以越过我呢？希尔想，说不定凯尔帕尔默第一次被共和党政客惊呆了。过去他报道诺兰笔调之热烈，大有奉承之嫌，把他说成花岗岩般的质朴诚实。在政治上极为敏锐，可他心里却认为诺兰是一个愚笨、呆滞的家伙，政治上的孽障。眼下，比尔诺兰突然返回，说不定还想当共和党总统提名人。虽然在位的州长古迪奈特和劳工组织调情，立誓对抗《时报》宠爱的工作权利提案，但他毕竟是共和党人，是《时报》的门人。情况更复杂化了。与奈特形成对照，诺兰把工作权利提案定为竞选的拱顶石。隐约可见的另一个大问题是1960年加州代表团的控制权问题。这个控制权应属于《时报》的大弟子理查德尼克松，但是却有两个强大的巨人准备为此而斗争。如果《时报》对诺兰迅速做出反应，那么，不是将他逼出竞选，就是极大地增强奈特的力量。（虽然眼前存在着危险，但是这样做会使奈特获得斗士的高大形象。而在实际上增加了他对抗尼克松的力量。）经此分析，尼克松-帕尔默战略悄悄出笼了：他们决定将古迪奈特挤出这次竞争，迫使他参加参议员竞选行列，让诺兰赢得州长职位。尼克松得到的好处是不言自明的：即使两人都取得胜利也是好事，奈特的政治基础比诺兰远为广阔，他深得人心，如若出任州长，1960年代表团分裂的危险性会严重得多。再说，如果奈特获胜，他只是参议员中的新手，在加州政界的势力就不复存在；而诺兰出任州长，必定举手投足都不得要领，他肯定会在本州内排除异己，成为易于攻击的人物。再说，他们还有失败的可能，相互抵消，造成加州共和党领袖的空缺，这样1960年共和党提名人非尼克松莫属。