的最大量潜艇部署于一支护航队的周围（这支护航队通常是由远程飞机发现的）。然后，由其中的一艘潜艇进行跟踪，其任务就是保持与其他潜艇的联络，报告护航队的位置、航向和航速。德国潜艇是在夜间并在水面上实施攻击的，有时它们甚至可以钻过护航队的警戒线。这时，护航军舰的原始雷达就区别不出攻击者与被攻击者了。实际上，德国潜艇的水上航速比“花卉”级炮舰（当时炮舰中数量最多的一种）的航速还要快。德国潜艇浮在水面上，炮舰的防潜仪也就没有什么用了。当时德国潜艇不仅取得了一次早期的战术上的胜利，而且也取得了一次战略上的胜利。由于邓尼茨了解到英国海军的密码，所以他能够精确地标出大西洋护航队的位置；又由于德国发明了大型潜艇和加油潜艇，从而使他们有更多的潜艇能够在海上待更长的时间。1943年，德国的大型水面舰只遭到了失败，其潜艇便成为主要的作战武器，德国潜艇的建造也最终取得了优先权。1943年3月，德国潜艇战取得了最辉煌的战果。这时，德国潜艇击沉了盟国的大量商船，盟国新造船的数量赶不上被击沉船的数量；而德国潜艇虽然遭到护航队的打击，损失不少，但更多的新艇又投入了使用。然而，这种局面在大西洋第二次战役中却起了变化，变得有利于盟国并且最终使盟国取得了胜利。因为盟国的护航军舰及飞机使用了改进型的雷达、夜间照明装置及安装了由舰首投掷的反潜武器，特别是（也许主要是）盟国对德国潜艇活动的情报工作做得极为出色。对盟国来说，幸运的是，德国有许多技术复杂的新式武器和装备发展得太晚。例如，音响自导鱼雷至1943年才出现，1944年才制成“SCHNORKEL”通气管——这是一种能使潜艇在潜望镜深度使用柴油机航行的装置。德国还建造了一种新型潜艇，但直到战争的最后一个冬天才投入使用。如果这种艇能提前两年服役，几乎可以肯定会给德国带来胜利。到了1945年3月，也就是第二次世界大战结束前两个月，德国潜艇力量达到了最高峰一共有463艘。新型潜艇潜得更深了（可下潜600英尺以上，而不是原来的300英尺了），它的水下航速也快得多（由原来的7节提高到13节）。德国最新式的23型海岸潜艇，一艘都没有损失。德国潜艇在25年内几乎完全实现了对英国实行的第二次海上封锁。德国人的成就是很显著的，因为其战果是由德国武装力量中的一小部分取得的，而对这一小部分武装力量开始又没有给予建造上的优先权，后来虽然给了这种优先权，可是又来得太迟了。几乎一个世纪以来，英国的海军将领们总是被这样一个幽灵困扰着：英国的商船开始是遭到巡洋舰袭击，后来又被鱼雷艇袭击。但是，在一代人的时间里曾有两次，潜艇对英国的威胁几乎达到了使它屈服的边缘。具有讽刺意味的是，英国在两次大西洋战役中所遭到的这些近乎失败的命运，却都是操在一个基本上是个陆地国家的手里。在第二次世界大战中，德国有1，150艘潜艇服役，有632艘在海上被击沉，其中500艘是被英国皇家海军和皇家空军击沉的，盟国有27，000人丧命（比德国死亡人数的百分之一还少），近3，000艘舰船共1，500万吨被击沉。